Av Anton Hansson, Lunds Universitet
Stenålderns mellanperiod
Mesolitikum är en period av stenåldern som i Skandinavien började vid den senaste istidens slut för cirka 11 700 år sedan. Perioden sträcker sig fram till och med jordbrukets intåg i södra Skandinavien för cirka 6 000 år sedan. Vid mesolitikums början blev klimatet varmare och det stäpp- och tundralandskap som funnits tidigare övergick till en gles tall- och björkskog. Här levde större djur så som uroxe, jättehjort, älg och ren. Med början för cirka 10 000 år sedan blev skogen allt tätare och var nu dominerad av ek, hassel, alm och lind vilket gjorde att mindre djur så som vildsvin, kronhjort och rådjur blev vanligare. Människorna som levde här anpassade sig till de nya förhållandena. De jägare som levt på storvilt under istidens slut övergick till jakt på mindre djur i den allt tätare skogen och de började även äta fisk i allt större utsträckning. Detta visas inte minst från de meterhöga bankar av skal från ostron och andra skaldjur (kökkenmöddingar) och fiskekonstruktioner som har hittats i Danmark från den yngsta delen av mesolitikum. Förutom jakt och fiske livnärde sig människorna på att samla in ätbara växter och nötter. Den mesolitiska livsstilen skulle komma att förändras för cirka 6 000 år sedan. Då invandrade de första jordbrukarna till södra Skandinavien från kontinenten och då börjar den period vi kallar för neolitikum, eller bondestenåldern.